La producción musical es un conjunto de procesos complejo y que implica varios pasos o fases. Entre ellos, dos de los más importantes son la mezcla de audio (o mix) y la masterización (o mastering). Entender bien la diferencia entre la mezcla y el mastering de una canción, es importante ya que ambos procesos son esenciales para conseguir un resultado profesional en la producción ade una canción, son procesos diferentes y cada uno tiene su propio objetivo.

En nuestro estudio online GuitarRec, recibimos con bastante frecuencia preguntas de compositores y artistas a los que producimos sobre la diferencia entre mix y mastering y lo que se puede lograr (y esperar) en cada una de estas fases. En este artículo, queremos despejar todas las dudas.

Diferencias entre mezcla y mastering en una producción musical

¿Qué es primero la mezcla o la masterización?

La mezcla de audio o mix es el proceso de combinar diferentes pistas de audio para crear una sola pista final. Se realiza justo tras haber grabado y editado toda la instrumentación y pistas vocales de la producción musical.

La masterización es el proceso de ajustar el nivel general, la ecualización, la imagen estéreo de la mezcla (un solo archivo estéreo) para hacerla sonar lo más potente y mejor posible en diferentes dispositivos y sistemas de reproducción.

Por lo tanto, primero se hace la mezcla y luego la masterización.

¿Qué es una mezcla de audio de una grabación?

La mezcla de audio es el proceso de combinar varias pistas de audio en una sola grabación o archivo. El objetivo de la mezcla es lograr un equilibrio entre las diferentes pistas (incluyendo instrumentos y pistas vocales), asegurando que cada una tenga el nivel de volumen adecuado, ubicación en el panorama estéreo (LR), ecualización, dinámica y efectos que queremos. El objetivo siempre será obtener un equilibrio entre los elementos y destacar de forma creativa los elementos que nos acercan a la propuesta estilística y dirección musical que el productor, compositor y artista tiene en mente.

La mezcla se puede hacer «in the box» usando programas de producción musical y plugins de audio dentro del ordenador o «out the box», la cual se realiza utilizando una consola de mezcla analógica y procesadores de efectos externos, aunque este último método cada vez es menos común dada la poca comodidad que nos ofrece posteriormente a la hora de realizar revisiones o modificaciones del mix. También cabe destacar la calidad de los plugins gratuitos y de pago actuales que permiten mezclar con resultados totalmente profesionales usando software.

¿Qué se hace y qué no se hace en una mezcla de audio o mix?

Ten en cuenta que esta tabla es solo una guía general y que cada mezcla es única y puede requerir un enfoque diferente dependiendo del material de audio y de las intenciones del productor, también hay procesos como la afinación de voz (con melodyne o autotune) que se pueden realizar antes del mix o durante la mezcla, según la planificación de las producciones musicales que hagamos y los colaboradores en cada una de las canciones.

¿Qué es el mastering o masterización?

El mastering o masterización es el proceso final en la producción de una canción, y su objetivo es darle un sonido profesional y consistente antes de su distribución. El mastering implica la ecualización, compresión y maximización de audio para lograr un sonido consistente y optimizado para su distribución en diferentes medios. Se realiza procesando la mezcla de audio (normalmente un archivo digital stereo en .wav). Existen varios tipos de mastering según el medio de distribución y las especificaciones técnicas requeridas en la producción musical, algunos de los cuales son mastering para distribución digital, mastering para CD, mastering para vídeo en YouTube, o mastering para vinilo, por citar algunos.

En general, el mastering es un proceso importante para garantizar que su canción suene lo mejor posible en diferentes plataformas y dispositivos.

Por qué es importante contar con un técnico de mastering diferente al de mezcla

Siempre que el presupuesto lo permita, es recomendable que el mastering sea realizado por un técnico diferente al que realizó la mezcla, ya que esto permite tomar decisiones más objetivas. Aparte hay técnicos especializados en cada una de las fases de la producción. De todas formas es muy habitual que algunos productores realicen todos los procesos, desde la primera fase como componer una canción, luego grabar toda la instrumentación y la mezcla, el productor se involucra emocionalmente en el proceso y puede desarrollar una conexión subjetiva con la grabación, lo que puede dificultar la toma de decisiones objetivas en el proceso de mastering.

Además, después de trabajar en una grabación durante un período prolongado de tiempo, es fácil perder la objetividad y ya no escuchar la grabación con claridad. Es por eso que será siempre importante tener una segunda opinión de un técnico especializado y que escuche la grabación con un oído fresco y pueda hacer ajustes y mejoras que el tema necesite.

¿Qué se hace y qué no se hace en el mastering o masterización?

Igual que en el mix esta tabla es solo una guía general y que cada proyecto de mastering es distinto, por ejemplo actualmente se puede masterizar por stems (grupos de instrumentos) y en ese caso sería un híbrido entre mezcla y mastering. También se pueden realizar cambios de estructura en el mastering con cortes del archivo del mix (por ej: radio edit).

¿Qué ha de cumplir una buena masterización?

Un buen mastering debe tener un equilibrio adecuado de frecuencias, una buena dinámica, una buena ganancia y una buena compresión. También debe ser coherente en todas las canciones de un álbum o un conjunto de canciones. El objetivo final es lograr que la música suene clara, profesional y coherente en todas las plataformas de reproducción como auriculares de estudio, equipos de sonido hifi, vehículos, incluso en los pequeños altavoces de los teléfonos móviles.

Sobre el Loudness War

El Loudness War es un término que se refiere a la tendencia en la industria de la música de aumentar el nivel de compresión y volumen en las grabaciones para hacerlas sonar más fuerte y llamativas en comparación con otras. Esto se ha convertido en una práctica común en la producción de música y en la distribución de contenido de audio, ya que se cree que los sonidos más fuertes atraen más la atención del oyente.

Sin embargo, esta práctica tiene sus desventajas. El aumento excesivo del volumen y la compresión puede causar una pérdida de calidad en la grabación, ya que perdemos dinámica los detalles y matices de los sonidos se ven aplastados y distorsionados. Además, el aumento del nivel de volumen puede hacer que la grabación suene artificial y no natural.

Te puede interesar: nuestro artículo sobre tips y consejos sobre como producir una canción.

Resumen de la diferencia entre mezcla y masterización

En conclusión, la mezcla de audio y el mastering son dos procesos fundamentales en cualquier producción musical profesional. La mezcla se enfoca en combinar y equilibrar las diferentes pistas de una grabación, mientras que el mastering se enfoca en optimizar y preparar la grabación para su lanzamiento al público. Ambos procesos son cruciales para lograr un sonido de alta calidad y es importante tener en cuenta que cada proceso tiene su propio objetivo y deben ser realizados por profesionales experimentados.

Puede interesarte: Tips para promocionar música en Spotify, YouTube y redes sociales

Artículo creado por Vicen Martínez (productor musical, guitarrista y fundador de GuitarRec.com). Seguir en Instagram.

Imagen portada por DALL-E

Entradas relacionadas:

50 consejos y tips imprescindibles para PRODUCIR Canciones (2023) Consejos para grabar voz y coros en home studio o estudio profesional Tipos de micrófono – El home estudio casero (parte 3)