Stems de Audio (Qué son y cómo se usan al producir música)
Los stems de audio son una forma de agrupar pistas dentro de una producción musical y una de las herramientas más útiles para colaborar con otros artistas y realizar copias de seguridad de manera práctica y profesional.
Una vez finalizada tu producción o durante el proceso de creación de un beat o arreglo instrumental, puedes basarlo en agrupar canales y juntar tipos de instrumentos. Estos stems de pistas de audio te servirán para poder compartir tu producción con otros productores, realizar grabaciones con músicos de sesión y realizar un backup de tu producción musical para poder recuperarla en un futuro. También puedes usarlos para enviar a mastering por stems o conjuntos de pistas para realizar un remix de tu tema.
En este tutorial de GuitarRec, te explicamos qué son los Stems de Audio y todos los detalles para que los prepares de forma correcta y les saques todo el partido profesional que nos ofrecen.
¿Qué son los stems de Audio?
Los stems de audio son grupos consolidados de instrumentos en archivos de audio individuales que contienen las pistas agrupadas por secciones instrumentales de una canción. Estos pueden incluir las voces, guitarras, sintetizadores y pistas de batería, entre otros. A diferencia de una mezcla estéreo convencional, los stems te brindan la posibilidad de acceder y procesar cada grupo de elementos musicales de forma independiente. Esto proporciona un mayor control sobre el sonido y facilita la mezcla, el mastering, la edición y el procesamiento de sonido de una producción musical.
Es importante tener en cuenta que la suma de los stems exportados debe sonar exactamente como la mezcla original, es decir, la mezcla en formato L-R. No debemos confundir los stems con la exportación en formato multitack, que consiste en exportar cada pista individual de los instrumentos o pistas por separado. Los audio stems ofrecen una forma organizada y flexible de guardar la producción musical profesional de un tema con las diferentes secciones instrumentales de una canción separadas. Esto nos permitirá, por ejemplo, realizar cambios o añadir elementos manteniendo casi la totalidad del sonido original en el caso de una nueva colaboración o remix de la canción.
Diferencia entre stems de audio y multitracks
Los stems y los multitracks son formas de dividir una canción en elementos individuales para colaborar con otros. Sin embargo, se diferencian en la cantidad de pistas en las que se divide una canción.
Los multitracks descomponen una canción en todas sus pistas individuales, lo que incluye cada instrumento y voz por separado. Esto brinda un control máximo sobre cada elemento, permitiendo ajustes y mezclas detalladas durante la colaboración.
Por otro lado, los stems son grupos consolidados de pistas que representan elementos más amplios de una canción. Por ejemplo, puede haber stems para la batería, teclados, voces de fondo y guitarras. Aunque ofrecen un nivel moderado de control, no proporcionan el mismo nivel de detalle que los multitracks.
Ventajas de utilizar audio stems en tu producción musical
- Facilidad de control y recursos sobre la producción: Al tener acceso a los stems por grupo de instrumentos puedes ajustar el volumen, aplicar efectos específicos y realizar procesos como ecualización o compresión en cada grupo de pistas sin tener que realizarlo en cada uno de los tracks. Es una excelente forma de facilitar el proceso de mezcla de audio.
- Backup de la producción: realizar stems de una producción musical añadiendo los efectos en cada uno de ellos nos permitirá recuperar el sonido exacto de una producción pasado el tiempo sin depender de los plugins que tenemos (o no) instalados en ese momento.
- Remixes y versiones alternativas: Los audio stems son ideales para crear remixes y versiones alternativas de tus canciones. Puedes enviar tus stems de audio a un colaborador o colaboradora en la producción musical de forma fácil y compatible con cualquiera de los mejores DAW o programas de producción musical.
- Stems: perfectos para enviar a músicos de sesión colaboradores. Agrupar por secciones de pistas siempre será la mejor forma de enviar la sesión para que un músico colaborador realice una grabación y nos envíe las pistas para nuestra producción. Estos stems siempre serán más simples que los que realicemos para hacer un backup final de la producción y adaptados a lo que necesite el músico. En GuitarRec estudio, en nuestras grabaciones con músicos de sesión de forma online al colaborar con un Por ejemplo se puede enviar a una grabación de baterías, el bajo por separado, la voz y la música completa en tres stems para que pueda mezclarlos a su gusto durante la grabación.
- Mejora del proceso de masterización: Proporcionar los stems permite al ingeniero de masterización manipular el sonido a un nivel más profundo. Dicho esto, el stem mastering no debe confundirse con la mezcla, donde el ingeniero utiliza efectos, automatización, compresión, ecualización, etc., para dar forma a cada sonido. El objetivo del mastering por stems no es mezclar una canción, sino masterizarla, teniendo más flexibilidad cuando se necesita abordar algún problema en esta última fase de la producción musical.
¿Cuáles son los Stems de audio más comunes?
Cada producción puede variar pero de forma general se pueden realizar los stems de audio agrupado estas secciones de pistas premezcladas (normalmente usando los mismos volúmenes, ecualización, panorama y efectos que en el mix final). Aunque hay varias formas de realizarlos (con los efectos de reverberación y delay incluidos en cada stem o por separado) el objetivo siempre será que al reproducirlos, el resultado sea idéntico, o lo más parecido posible al mix o mezcla final de la producción.
Lista de los principales stems de audio
- Batería (Drums+loops o por separado)
- Bajo (Bass o premix de todos los bajos que haya)
- Percusión (percusión, loops, shakers…)
- Guitarras (normalmente eléctricas y acústicas por separado)
- Teclados (keyboards, sintetizadores, pads, pianos)
- Voz principal (con todos los efectos insertados y reverbs. Los delays filtrados pueden ir en otro stem)
- Coros (backing vocals, apoyos, armonías, delays filtrados y ad libs)
- Otros (si el tema tiene algún tipo de fx o instrumentos que no encajen en las anteriores)
Información profesional: en nuestro estudio GuitarRec al colaborar en grabaciones online con músicos de sesión, para alguna multinacional (Sony music Spain) hemos tenido que entregar la sesión del tema (multitrack) y los stems por separado (pistas wav desde cero), al finalizar la producción (ver imagen).
Tips para preparar los stems de una canción
- Elimina cualquier limitador del bus principal
- Deja algo de margen dinámico: Algunos recomiendan que el pico máximo esté a -3 dBFS, otros a -6 o -10 dBFS. La verdad es que si estás mezclando en al menos 24 bits (que es lo común hoy en día en las estaciones de trabajo de audio), asegúrate de no llegar al 0dBFS (distorsión digital) en el bus principal.
- Sincroniza todos los stems: Antes de exportar los stems, asegúrate de seleccionar toda la duración de la canción. En otras palabras, quieres que todos los stems comiencen en el mismo punto (compás 0), incluso si un grupo de instrumentos no comienza a tocar al inicio de la canción, deberás añadir el silencio correspondiente al principio. Esto garantiza que todos los stems estén sincronizados.
- Retorno de efectos: Asegúrate de que cada stem incluya los efectos de retorno relacionados.
- Silencia todas las pistas con Mute, que no deseas que estén en ese stem específico (no uses el Solo). Esto asegurará que, debido a la configuración de «solo seguro», ninguna pista no deseada se envíe a los retornos de efectos que hayas creado durante el proceso de mezcla.
- Los formatos recomendados son WAV y AIFF, ya que son sin pérdida (lossless).
- Formato: Interleaved (esto significa que crearás un archivo estéreo).
- Profundidad de bits recomendada: 24 bits (o 32 bits/64 bits float).
- Frecuencia de muestreo: Utiliza la misma frecuencia de muestreo del proyecto de mezcla (44.1, 48, 88.2, 96 kHz). No realices upsampling ni downsampling.
- Dithering: En algunas DAW, puedes aplicar el dithering al exportar. El dithering se utiliza al reducir la profundidad de bits. Dado que no necesitas hacerlo, no apliques ningún dithering. El ingeniero de masterización se encargará de esto.
- Normalización: Si tu DAW te brinda esta opción, o usas alguno de los VST gratis para realizarlo, no apliques ninguna normalización, ya que deseas mantener los niveles de tu mezcla.
- Nombra cada uno de los stems de audio de forma correcta.
- Indica el tempo o bpm de la canción en la carpeta de almacenamiento. Esto facilitará el trabajo a los posibles productores que colaboren en el proyecto.
La forma más fácil de conseguir el resultado profesional que buscas en la producción musical de tus canciones
Stems de audio para realizar remixes
Los stems de audio son herramientas fundamentales para los remixes, permitiendo a cualquier productor musical elegir elementos, manipular y editar a su gusto la mezcla original. Con los stems, se pueden mantener las voces originales y crear nuevas líneas de bajo y batería para versiones remezcladas únicas.
Algunas remezclas pueden tener mínimas diferencias con la versión original, indicando el uso de muchos stems originales. También los stems de audio nos permiten modificar la estructura o partes de una canción de forma menos brusca que editando o cortando el master final.
Algunos stems de audio para remixes se pueden llegar a encontrar en Internet, especialmente en concursos de productores. Los productores musicales disponen de todos los tracks de la producción para crear nuevas versiones y explorar su creatividad.
El almacenamiento y exportación de stems son cruciales para mezclas analógicas sin «total recall». Para resolver esto, se crean stems al finalizar la mezcla. Al exportar los stems individuales con los faders o VCA a 0, es posible recuperar la mezcla y ajustar elementos específicos, como la voz principal, sin tener que mezclar toda la canción nuevamente.
Los stems también facilitan la colaboración entre productores musicales e ingenieros de sonido al trabajar de forma independiente en diferentes fases de la producción musical. También son muy útiles para grabación por músicos de sesión como en grabación de guitarras online y para recuperar backups de una sesión independientemente de los plugins y programa de producción que estemos usando al recuperarla.
En resumen, los stems de audio son esenciales para los remixes, permitiendo a los remezcladores trabajar creativamente con elementos individuales de una canción original. Además, facilitan el almacenamiento (copia de seguridad), exportación y colaboración entre productores e ingenieros de sonido.
Te puede interesar: nuestro artículo sobre Ableton live vs Pro Tools para producir música.
Artículo escrito por Vicen Martínez, productor musical, guitarrista y compositor. Fundador de GuitarRec – Estudio de Grabación Online.